La cúrcuma proviene de una planta de flores de hoja verde llamada Curcuma Longa, que debido a su necesidad de un ambiente con precipitaciones regulares y temperaturas entre 20 y 30 ° C, crece principalmente en climas húmedos tropicales y es nativa del subcontinente indio e Indonesia. La cúrcuma no se almacena dentro de las hojas de Curcuma Longa sino dentro de los rizomas. Los rizomas parecen raíces pero difieren de lellos en que los rizomas son vehículos de almacenamiento para la planta y crecen como tallos modificados subterráneos. Curcuma Longa proviene de la misma familia que el jengibre (Zingiberaceae) y los rizomas de ambos se ven similares, excepto cuando se abren, la cúrcuma tiene un color anaranjado amarillento profundo en comparación con el jengibre.
La cúrcuma se ha utilizado para muchos propósitos diferentes en el pasado, incluido su uso como especia aromática en la cocina por sus cualidades conservantes y sabor. Su polvo seco también se usa con frecuencia para colorear alimentos amarillos como la mostaza, la mantequilla, la margarina y el queso Cheddar.
También se usó como un tinte antiguo para telas y piel, así como para sus muchos fines medicinales. De hecho, en sánscrito védico, el antiguo idioma de los Vedas, de donde proviene la medicina ayurvédica, la cúrcuma se conoce como Kanchani, que se traduce como la “Diosa Dorada”. La medicina ayurvédica se remonta a más de cinco mil años y la cúrcuma es una de las cinco hierbas sagradas ayurvédicas. La cúrcuma no solo se usó en la medicina ayurvédica, sino que también se usó en la medicina tradicional china y la medicina Siddha.
Aunque las propiedades medicinales de la cúrcuma se conocieron durante miles de años, no fue hasta principios del siglo XIX en 1815 cuando los científicos Vogel y Pelletier aislaron el ingrediente activo de la cúrcuma que proporciona todas sus propiedades medicinales. Describieron el aislamiento de una “materia colorante amarilla”. Se decía que la sustancia aislada descubierta por Vogel y Pelletier era una mezcla de resina y aceite de cúrcuma.
En 1842, Vogel aisló una forma pura de curcumina, pero la estructura química de la curcumina eludió a los científicos durante décadas, y muchos científicos postularon una posible estructura sin éxito hasta 1919, cuando Milobedzk y Lampe descubrieron la estructura química que se llamaba diferuloilmetano. El diferuloilmetano también se conoce como 1,6-heptadieno-3,5-diona-1,7-bis (4-hidroxi-3-metoxifenil) – (1E, 6E).
En 1949, Schraufstatter et al presentaron un artículo a la revista ‘Nature’ argumentando que la curcumina tiene propiedades antibacterianas y era activa contra cepas de Staphylococcus aureus (comúnmente conocido como ‘Staph’, Salmonella paratyphi causada por Salmonella enterica, Trichophyton gypseum, un género de hongos y Mycobacterium tuberculosis, que es la bacteria que causa la tuberculosis.
La lista de beneficios, aunque no exhaustiva, que la Curcumin pretende ayudar incluye Anti-Tumor (ayuda a prevenir y combatir el cáncer), Antioxidante (ayuda a combatir el envejecimiento), Anti-Artrítico (ayuda a combatir la artritis), Anti-Amiloide ( combinado con vitamina D ayuda a tratar la enfermedad de Alzheimer), antiisquémico (ayuda a prevenir ataques cardíacos), antiinflamatorio (se cree que la inflamación está involucrada en la mayoría de las enfermedades principales), hepatoprotector (ayuda con la protección del hígado), antiviral, anti- Bacterial, antiséptico, antifúngico, antipalúdico, antiaterosclerótico (ayuda a contrarrestar el endurecimiento de las arterias).
How Not to Die by Dr. Michael Greger Aunque ha habido más de 4000 estudios sobre la curcumina, muchos de ellos con resultados positivos, es necesario que haya más estudios. Sin embargo, el problema con el estudio de la curcumina es que debido a que es una sustancia natural que se extrae de una planta, no es posible que Big Pharma la proteja con derechos de autor. Permanece como un suplemento y rara vez se recomienda en la cirugía del médico como complemento o alternativa a muchos de los medicamentos recetados. La cúrcuma solo contiene 2% – 5% de curcumina, lo que significa que la mejor manera de tomar curcumina es a través de un suplemento.
La curcumina tiene varios defensores y partidarios. El famoso científico, autor, futurólogo y ahora director de ingeniería de Google, Ray Kurzweil, cree que puede lograr la inmortalidad utilizando las tecnologías médicas existentes para mantenerse con vida el tiempo suficiente para estar cerca de la próxima gran cantidad de tecnologías médicas que le permitirán vivir siempre. Se informa que Ray Kurzweil toma hasta 250 suplementos por día y monitorea una batería de datos biológicos para lograr su objetivo. En la página 250 de su libro ‘Fantastic Voyage: Live Long Enough to Live Forever’, escribe sobre la cúrcuma y la curcumina y sugiere que las personas deberían usarla regularmente como parte de la preparación de alimentos, y también aconseja a todos tomar suplementos de curcumina de 900 miligramos por día para la prevención del cáncer como lo hace él mismo.
En un libro posterior llamado ‘Transcend: Nueve pasos para vivir bien para siempre’, Kurzweil afirma que el uso de estatinas reduce los niveles de colesterol y reduce la inflamación y que reducir la inflamación puede ser un efecto más importante para el tratamiento de enfermedades del corazón que la reducción del colesterol. Kurzweil sugiere que la curcumina podría usarse como un complemento útil para la enfermedad cardíaca. En su libro, Kurzweil también citó un estudio científico de 2008 en el que la curcumina se combinó con un extracto de té verde (galato de epigalocatequina) y se demostró que suprime las células de cáncer de mama en tubos de ensayo y ratones. También se demostró que otro estudio de 2008 suprime las células de cáncer de vejiga en tubos de ensayo.
La curcumina también ha sido defendida por el Dr. Michael Greger, quien apoya la nutrición basada en plantas para prevenir e incluso revertir algunas de las enfermedades más prevalentes, incluidas las enfermedades del corazón. En su libro, un best seller del New York Times, “Cómo no morir: descubra los alimentos científicamente probados para prevenir y revertir enfermedades”, el Dr. Greger dijo que, entre otras cosas, la cúrcuma puede proteger contra el daño por radiación, el cáncer y las enfermedades cerebrales. , Lupus y esa cúrcuma pueden ser una mejor opción que la aspirina. El ingrediente activo de la aspirina es el ácido salicílico, pero también se encuentra en el chile, el pimentón y la cúrcuma y, por lo tanto, la cúrcuma podría proporcionar los mismos beneficios para la salud que la aspirina, pero sin los efectos secundarios. El Dr. Greiger también informa en su libro que se ha demostrado que la curcumina ayuda a una recuperación más rápida después de la cirugía.
Uno de los estudios más grandes jamás realizados sobre nutrición humana se llamó ‘Estudio de China, El: el estudio más completo de nutrición realizado y las implicaciones sorprendentes para la dieta, la pérdida de peso y la salud a largo plazo’ y examinó los hábitos alimenticios de Los chinos que viven en diferentes áreas de China. El estudio comparó poblaciones rurales con poblaciones más industrializadas y buscó descubrir si había alguna relación entre la dieta y los resultados de salud. El estudio recopiló una gran cantidad de datos y, además de sugerir que la proteína animal estaba contraindicada en términos de buena salud, también sugirió que las poblaciones que comieron la mayor cantidad de frutas y verduras, incluidos los alimentos antiinflamatorios como la cúrcuma, tuvieron los mejores resultados de salud en términos de tasas más bajas de enfermedad cardíaca, cáncer y accidente cerebrovascular.